Elektrische heftrucks winnen snel terrein tegenover thermische trucks. Die verschuiving wordt gedreven door een combinatie van technologische vooruitgang, een groeiend milieubewustzijn en economische overwegingen. In deze blog zoomen we dieper in op de verschillende drijfveren om voor elektrische trucks in je magazijn te kiezen.
Elk jaar vergroten de elektrische trucks hun aandeel in de markt. Dat blijkt ook uit de Sigma-cijfers. Zo werden volgens de federatie in 2023 ruim 3.300 machines verkocht, tegenover nog geen 860 verbrandingstrucks. Leveranciers spelen uiteraard in op die trend. Tegenwoordig vertegenwoordigen verbrandingsmotoren nog maar 27 procent van het volume, tegenover 73 procent voor elektrische voertuigen.
Technologische vooruitgang
Aanvankelijk namen elektrische heftrucks vooral de lichtere taken op zich. Maar de laatste jaren heeft de technologie enorme sprongen vooruit gemaakt. Geleidelijk aan zijn de leveranciers de capaciteit gaan uitbreiden. Eerst dreven die hun capaciteiten op tot 5,5 ton, maar tegenwoordig is een elektrische truck van acht ton heel courant. Er zijn zelfs elektrische trucks met een capaciteit van 16 tot 20 ton, met zeer krachtige batterijen van 120 volt.
Toch is het soms nog interessanter om voor een thermische truck te kiezen. Alles hangt van de tonnage in combinatie met de intensiteit van de operaties. Intensieve horizontale en verticale bewegingen doen met een elektrische 16-tonner is minder evident. Maar een elektrische truck van acht ton kan vandaag perfect zijn thermische tegenhanger bijhouden.
Een andere belangrijke katalysator voor de elektrificatiegolf is dat het aanbod batterijtechnologieën sterk is uitgebreid. Klassieke loodzuuraccu’s vragen nog vrij veel onderhoud en water, terwijl gelbatterijen – zonder vloeibare inhoud – op dat vlak veel interessanter zijn. In veel elektrische heftrucks zitten ook energierecuperatiesystemen ingebed, wat ze nog zuiniger maakt.
Ook buiten staan trucks met elektromotoren tegenwoordig hun mannetje. Vroeger was de beperkte gebruiksduur van de accu hier soms een probleem, maar vandaag kan een truck met volgeladen batterij een hele werkdag door. Wanneer de trucks zijn uitgerust met een waterdicht chassis en dito cabine, vormen ook natte en vochtige werkomstandigheden geen belemmering meer voor een elektrische truck.
Daarnaast is de lithium-ionbatterij aan een sterke opmars bezig. Vroeger waren die erg duur, maar tegenwoordig kun je in China lithium-ionbatterijen kopen die een pak goedkoper zijn dan een tractiebatterij. Lithium-ionbatterijen moeten wel tussentijds geladen kunnen worden, aangezien ze geen acht uur autonomie bieden. Daarom is het belangrijk om voldoende plekken in het magazijn te hebben waar je je truck in het stopcontact kan steken. De technologie is met name interessant voor operaties in meerdere shiften, aangezien lithium-iontrucks arbeidsintensieve batterijwissels overbodig maken.
Kostenbesparingen op lange termijn
Terwijl de initiële aanschafkosten van elektrische trucks vaak hoger zijn dan die van thermische trucks, zijn de operationele kosten vaak lager. Elektriciteit is goedkoper dan diesel of gas. Bovendien hebben veel bedrijven de voorbije jaren geïnvesteerd in zonnepanelen op het dak van hun magazijnen, wat elektrische machines een stuk kostenefficiënter maakt.
Verder hebben elektrische trucks minder (bewegende) slijtageonderdelen, zoals startmotoren en koelsystemen. Dat resulteert in lagere onderhoudskosten en een langere levensduur van de trucks. Doordat er geen interne verbrandingsmotor in een elektrische truck zit, zijn er ook geen dure olie- en filterwissels nodig, wat op lange termijn leidt tot kostenbesparingen.
Vriendelijk voor het milieu
Een groot voordeel van elektrische trucks is uiteraard dat ze milieuvriendelijker zijn. Dat ze geen schadelijke uitlaatgassen uitstoten, is zowel goed voor het milieu als voor de gezondheid van de magazijnmedewerkers. In Nederland mag je met een thermische truck zelfs niet meer het magazijn binnen. In België kan het in principe wel nog, maar elk milieubewust magazijn zal de thermische truck uit het magazijn trachten te weren.
De steeds strengere wetgeving op het vlak van emissies en milieu zal bedrijven in de toekomst nog meer dwingen om thermische alternatieven weg uit te gaan. Verder hechten almaar meer klanten en partners waarde aan een milieubewuste bedrijfsvoering, wat bedrijven met een elektrische vloot een beter imago en zelfs concurrentievoordelen kan opleveren.
Betere werkomgeving
Elektrische heftrucks houden niet enkel de lucht in het magazijn schoon, ze zijn ook stiller dan thermische. Dat draagt bij aan een betere werkomgeving voor chauffeurs en magazijnpersoneel. Het is bewezen dat minder trillingen en lawaai de fysieke belasting en stress bij medewerkers verminderen. Dat leidt tot minder gezondheidsklachten en een hogere productiviteit. Omdat elektrische heftrucks stiller zijn, zijn weliswaar de nodige veiligheidsmaatregelen in het magazijn vereist, zodat medewerkers te voet niet worden verrast door een aankomende heftruck.
Samengevat kunnen we stellen dat er nog maar weinig redenen zijn om niet op elektrische heftrucks over te stappen. Ze zijn milieuvriendelijker en ergonomischer dan hun thermische tegenhangers en op lange termijn zijn ze kostenefficiënter. Last but not least hoeven ze in de meeste gevallen qua prestaties niet meer onder te doen voor de verbrandingstruck.
